さらば 銀河、さらば なは・あかつき

台灣一個寧靜的夜裡，兩千多公里外的另一個島國土地上，寝台列車們喀噹喀噹的前進著，奮力奔馳著他們的最後一程。

寝台急行《銀河》、寝台特急《なは．あかつき》，在今晚的最後一次發車之後，即將走入歷史。

寝台急行《銀河》行駛於東海道本線，區間是東京與大阪間，擁有悠久的歷史。東海道本線本來就是日本鐵道的最大動脈，同線的夜行列車在還沒有新幹線更別提飛機、長途旅行完全依靠鐵道的久遠年代有著絕大需求，《銀河》就是其中之一。最早以「銀河」為名的列車出現在昭和 24 (1949) 年 9 月 15 日的時刻改正當中，當時是夜行急行，尚未連結寢台車，行駛區間是東京神戸間。昭和 31 (1956) 年 3 月 20 日開始連結寢台車，昭和 42 (1967) 年 10 月 1 日正式寢台列車化。

然而，隨著東海道新幹線的開通、航空的興起、更為廉價的巴士出現……等等理由，這樣擁有光榮歷史的列車終究抵擋不了使用率低迷的現實，在今年 (2008) 3 月 15 日的時刻改正中，即將走入歷史。也就是說，當我打著這篇文章的同時，如同文首所言，銀河正奔馳著他的最後一程。

我並未搭乘過銀河，更不用說是在我出生前許久就開展而又褪色的那段東海道本線夜行黃金年代。然而看著過往的資料，想像著東海道本線一晚有七班夜行急行的年代，那是怎麼樣的年代呢？我偶而會想像的国鉄最盛期是怎樣的光景？「銀河」、「明星」、「彗星」、「月光」、「金星」、「あかつき」、「すばる」……以星辰為名的列車們滿載乘客連續發車，接連奔馳在東海道本線上，與天上星辰相互呼應，是很浪漫的景象吧？那個年代的鐵道或許沒有如此精準先進，然而是不是更加浪漫呢？總是不禁如此想像著。

同樣在今晚最後運行的寝台特急《なは．あかつき》，也有著自己的故事。從名稱可知這是併結運轉的列車，其中的《なは》運行區間是京都至熊本，至於《あかつき》的運行區間則是京都至長崎。本列車的廢止也象徵著關西九州間的直通寢台列車自昭和 40 (1965) 年至今四十二年半歷史的終結。

《なは》（那霸）的列車名稱是公募而來，當初目的是「希望本土有以沖繩名稱命名的列車行駛」，背景則是沖繩縣仍然被美軍佔領尚未返還日本的年代。最早的由來可追溯至戰後大阪至博多的臨時夜行急行列車。至於《なは》的正式出現是在昭和 43 (1968) 年 10 月 1 日国鉄史上非常有名的「ヨンサントオ」白紙時刻改正，最早的運行區間是新大阪至西鹿児島。

與《なは》併結運轉的《あかつき》（曉），最早是《銀河》的夥伴：行駛於東海道本線的夜行寢台急行。然而在東海道新幹線通車後，《あかつき》被廢止，次年的昭和 40 (1965) 年 10 月 1 日時刻改正在山陽本線區間復活，最早的運行區間是新大阪至西鹿児島・長崎。

以上是非常簡略的介紹，事實上這些列車都有著複雜的沿革，有興趣的朋友可以搜尋一下，網路上就有許多的資料，例如說日文版的 wikipedia。或者2008年4月號的『鉄道ファン』也為這些列車製作了特輯。

論速度無法與新幹線甚或飛機相比、論價格也無法與夜行巴士抗衡，加上使用的車輛逐年老化，寢台列車的消失已是無法抵擋。身為鐵道迷，或許也只能在還有機會的時候儘快搭乘，緬懷ブルートレイン曾有的一世風華。

在夜裡的東海道本線上與天上星群互相輝映的地面星辰如今已然隕落。再會，銀河；再會，なは・あかつき。